De wereldhandel in steenfruit groeit. Dat geldt voor perziken, nectarines, (zoete) kersen, pruimen en abrikozen. Zowel bij de import als de export speelt de EU nog steeds een belangrijke rol, maar wereldwijd gezien neemt het belang wel af. Bij perziken en nectarines zijn de EU-lidstaten samen nu goed voor circa 65% van de wereldwijde export, tien jaar geleden was dat nog ruim 75%. Bij wereldwijde export van (zoete) kersen is het aandeel van de EU-lidstaten nog maar zo’n 15% tegen nog een kwart in 2012. Bij pruimen is het aandeel van de EU gedaald naar een derde tegen nog bijna de helft tien jaar terug. Van de wereldwijde export van abrikozen vertegenwoordigen de EU-landen nu nog ruim de helft tegen twee derde tien jaar geleden.
Aan de importkant zien we vergelijkbare ontwikkelingen. Bij alle steenfruitsoorten neemt het belang van de EU als afzetmarkt af. Dit betekent niet de EU-markt in absolute zin krimpt. De EU-lidstaten importeren wel meer perziken en nectarines dan tien jaar geleden, maar de wereldhandel groeide nog sneller. De import in de EU-landen van pruimen, kersen en abrikozen is min of meer stabiel. China is heel sterk in opkomst als importeur van steenfruit. Het overgrote deel wordt ingevoerd vanuit Chili.
Als het gaat om steenfruit dat in Nederland ook wordt geteeld, kersen en pruimen, speelt ons land een bescheiden rol. Nederland importeert jaarlijks zo’n 44.000 ton (2018) pruimen en exporteert daarvan 36.000 ton. Wat betreft kersen importeert Nederland per jaar 10.000 ton (2018) en exporteert ons land jaarlijks 6.000 ton.
Gekeken naar de wereldproductie van kersen speelt Turkije nog steeds de hoofdrol met in 2018 een productie van 627.000 ton, gevolgd door de Verenigde Staten (398.000 ton) en Iran (140.000 ton). Bij pruimen is China wereldwijd de grootste producent met 6.792.000 ton in 2018. Roemenië staat op nummer twee met 434.000 ton in 2018 en de Verenigde Staten op nummer drie met 423.000 ton.
