Kubota investeert 16,5 miljoen euro in het Israëlische bedrijf Tevel, dat marktleider is op het gebied van vliegende, autonome fruitplukrobots. Met de investering wil Kubota haar marktpositie op het gebied van oogstrobots versterken. Tevel introduceerde in 2018 al een eerste prototype van een drone met grijparm om fruit te plukken. Naar verwachting volgt er dit jaar een commerciële versie van de drone. Klik hier voor een video van de Tevel-plukrobot.

Ook door de Nationale Proeftuin Precisie Landbouw (NPPL) wordt met interesse naar deze ontwikkeling gekeken. Wellicht dat als de ontwikkeling van de robot wat verder is deze kan worden getest op het NPPL-proefbedrijf van Sander Verstegen. Op proeftuinprecisielandbouw.nl zegt Bert Rijk van Dronewerkers en Area Imaging dat we er nog niet op moeten rekenen dat de plukdrones al klaar zijn om in de praktijk ingezet of uitgetest te worden. Ook heeft Rijk twijfels of drones hiervoor zich laten lenen. “Totdat ik anders zie, blijft mijn mening dat drones niet erg geschikt zijn om ‘lading’ te dragen of precisie handelingen (zoals plukken) uit te voeren. De ‘chirurgische’ precisie die nodig is voor plukken zonder beschadigingen pleit meer voor stabiliteit van pluk armen dan van windgevoelige drones. Ik zie meer in pluk-armen”, aldus Rijk.