Appels plukken met een drone

Het Israëlische Tevel Aerobotics Technologies ziet kansen voor drones bij het uitvoeren van allerlei taken in de boomgaard. Tevel ontwerpt autonome drones die zijn uitgerust met een 1 meter lange grijparm die fruit kan plukken en die gebruikt kan worden voor dunnen en snoeien. Het eerste prototype van de drone werd geïntroduceerd in het najaar van 2018. Doel is in 2020 een commerciële versie beschikbaar te hebben.
De drones kunnen op dit moment alleen nog maar bij daglicht werken. De bedoeling is dat dit in de toekomst ook in het donker kan, zodat de productiviteit van de drone wordt verbeterd.

De drone herkent vruchten, beschadigingen en vruchtkwaliteit op basis van rijpheid. De huidige versie kan alleen appels en sinaasappels plukken, maar ook aan de uitbreiding van het aantal fruitsoorten waarin het apparaat kan worden ingezet, wordt gewerkt.
Gekoppeld aan de drone ontwikkelt Tevel ook management software waarmee productie per boom en vruchtkwaliteit kunnen worden geregistreerd.