Nuffield Scholarship-beurs voor Juliette Vernooij

Juliette Vernooij (29) is gekozen als één van de nieuwe scholars binnen het Nuffield Scholarship-programma 2025. Samen met zes andere ‘scholars’ zal ze de komende 18 maanden een internationaal educatieprogramma volgen. Het programma start in maart 2025 met een reis naar Nieuw-Zeeland en Australië samen met scholars van over de hele wereld.

Juliette groeide op op het ouderlijk bedrijf – Fruitbedrijf Toon Vernooij – in Cothen, maar koos in eerste instantie voor een loopbaan buiten de fruitsector. Na haar studie in Amsterdam en Utrecht werkte ze een aantal jaren als consultant. “Ik hielp bedrijven onder andere met strategiebepaling en procesoptimalisatie; hoe kan je bedrijven beter maken en leuker voor de mensen er omheen. Sinds anderhalf jaar ben ik weer terug op het bedrijf thuis, waar we ons richten op de verkoop via korte ketens, op een duurzame manier proberen te telen (denkend aan bodem, water en luchtkwaliteit) en een natuurlijke balans zoeken wat betreft insecten. Nu ik een heel seizoen heb meegedraaid en ik het bedrijf en de mensen goed ken, leek het mij een goed moment om me voor Nuffield in te schrijven”, vertelt Juliette.
Ze wil de contacten en reizen in het scholarship-traject benutten om te onderzoeken welke innovatieve ideeën ze kan integreren in het bedrijf van haar en haar ouders. “Dat kunnen nieuwe teeltmethodes, koeltechnieken of precisietechnieken zijn, maar ook dingen uit andere sectoren. Ik denk dat wij als fruitteelt sector ook veel van andere sectoren kunnen leren. Welke uitdagingen spelen in andere sectoren, hoe gaan zij daarmee om en biedt dat kansen voor de fruitsector? Maar ook hoe presenteer je iets in de winkel, waar kunnen we nog stappen zetten?”, noemt Juliette als voorbeeld. Ze houdt haar blikveld bewust heel breed, omdat op het ouderlijk bedrijf ook verschillende bedrijfsactiviteiten aanwezig zijn; naast de teelt van appels en peren op 27 ha, koelen en sorteren zij zelf en wordt het eigen fruit verkocht.  
De komende anderhalf jaar zal Juliette regelmatig verslag doen van haar ervaringen binnen het Nuffield Scholarship-programma.