“Probeer vroeger te starten met de oogst van Conference, want de hardheid neemt snel af”. Dat dringende advies gaven onderzoekers Ann Gomand en Jef Vercammen afgelopen donderdag op de open dag van Pcfruit in Sint-Truiden in België. “Bij nader inzien vinden we de startdatum van 4 september te laat. Het suikergehalte neemt ook toe. We begrijpen dat het voor de organisatie van de oogst moeilijk is om op het laatste moment de startdatum te vervroegen, maar wie dat voor elkaar krijgt, doet er goed aan om eerder te starten. De sterke hardheidsafname zien we op alle grondsoorten: van lichte gronden tot zware gronden. Verder is het opletten met de minerale samenstelling van de vruchten. Het calciumgehalte is lager dan gewenst. Ook bij Cepuna/Migo zien we al een snelle hardheidsafname. En uit hardheidsmetingen bij telers blijkt dat dezelfde trend.”

Op Conference- percelen van Pcfruit daalde de hardheid op 18 augustus al onder de 7 kg/cm² en enkele dagen later, op 21 augustus, bevond de hardheid zich nog maar net boven de 6 kg/cm². Op 24 augustus maten we al de eerste onder de 6 kg/cm². Vercammen: “De regenbuien van de afgelopen weken zouden de hardheidsmetingen beïnvloed kunnen hebben, dus laten we hopen dat er nu een stabilisatie van de hardheid plaatsvindt, want voor de lange bewaring is een hardheid van 6 kg/cm² de ondergrens.”