Maandagmiddag 25 februari vond in de Aula van Wageningen Universiteit in Wageningen de promotieceremonie plaats van onderzoeker Marcel Wenneker (WUR-Open Teelten). Na vier jaar hard werken aan zijn proefschrift over bewaarrot, vruchtboomkanker en dode knoppen ontving Marcel uit de hand van promotor Bart Thomma (WUR) zijn bul. “De oogst is binnen”, refereerde professor Thomma aan de laatste zin in het nawoord van Marcel in zijn proefschrift. “En deze oogst zal niet bederven!”

In een korte presentatie vatte Marcel zijn proefschrift samen in het Nederlands. Daarna mochten de opponenten – vier ervaren wetenschappers die het proefschrift vooraf bestudeerd hadden – drie kwartier lang in het Engels kritische vragen stellen. Tijdens deze verdediging beantwoordde Marcel de vragen zo goed mogelijk. Ondanks dat alles heel formeel verliep, was er af ten toe ook plaats voor humor. “Dit zijn echt mooie vragen!” lachte Marcel toen een van de opponenten hem het vuur na aan de schenen legde. De paranimfen – oud-studiegenoot Wim Westerhuis en collega-onderzoeker Peter Frans de Jong – zaten dichtbij Marcel om hem te ondersteunen, maar dat bleek niet nodig te zijn. De verdediging eindigde toen de pedel – functionaris die de ceremonie begeleidt – met haar pedelstaf op de grond stampte. Na een kort overleg van de promotiecommissie had Marcel zijn doctorstitel binnen. De plaatsvervangend rector van Wageningen Universiteit prees Marcel vanwege het gedegen wetenschappelijke proefschrift en de relevantie ervan voor de fruittelers. Aanstaande zaterdag verschijnt een uitgebreid interview met Marcel in Fruitteelt.